Claude Debussy (1862-1918) est sans conteste le compositeur du tournant du XIXe siècle qui trouva l'essentiel de son inspiration dans le domaine de la poésie contemporaine et des arts visuels : 'moi qui aime les images
presque autant que la musique ', écrivait-il en 1911. D'emblée, il s'intéressa aux artistes les plus novateurs, aux figures les plus en marge des académismes en cours : Degas, Whistler, Turner, Redon, Camille Claudel.
L'exposition propose d'évoquer les rencontres majeures du musicien avec les artistes, peintres et poètes de son temps. Une section sera dédiée à ses œuvres scéniques et rappellera ses collaborations avec le dramaturge Maeterlinck, le poète D'Annunzio et le décorateur Léon Bakst, tandis que le champ social et pictural du musicien dans les années 1890 revivra grâce aux collections de trois familles amies qui le soutinrent dans les
années difficiles qui précédèrent la création de Pelléas et Mélisande : celles du peintre Henry Lerolle, du compositeur Ernest Chausson et d'Arthur Fontaine, conseiller d'État.